為什麼現在的農曆正月是農曆正月？

標題看起來像是個莫名其妙的問題，但其實不完全是。

前幾篇討論了許多農曆的基本概念，那些概念是幾乎不曾改變的，所以在文中沒有特別強調年代或是源起。但從這篇開始，許多曆法中的定義有隨著時代而慢慢跟著改變，所以之後的討論都會特別強調什麼年代做了什麼改變。

這其中一個非常重要的主題，便是怎麼定正月。

冬至是農曆中最重要的節氣，農曆是個陰陽合曆，主要是想觀測、推測日月的走向。因為觀察了太陽的規律，而定出了節氣，節氣從冬至開始，以冬至為準，算到下一個冬至，中間間隔的便是一個「回歸年」。

而之前提過，我們可以再複習一下，農曆根據中氣定月，也是從冬至開始，含有冬至的那個月稱為「子月」，依序排下來。

冬至	小寒	大寒	立春	雨水	驚蟄	春分	清明	穀雨	立夏	小滿	芒種	夏至	小暑	大暑	立冬	處暑	白露	秋分	寒露	霜降	立冬	小雪	大雪
中氣	節氣	中氣	節氣	中氣	節氣	中氣	節氣	中氣	節氣	中氣	節氣	中氣	節氣	中氣	節氣	中氣	節氣	中氣	節氣	中氣	節氣	中氣	節氣
子月		丑月		寅月		卯月		辰月		巳月		午月		未月		申月		酉月		戌月		亥月

那哪個月當成「歲首」也就是農曆「正月」呢？

在夏商周以前的曆法現存已不完全，只能從一些記錄和文字中勉強推知，

【史記卷二十六曆書第四】：「夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月。」

這是以司馬遷當時的定義所寫的，而當時的定義與現代一致。夏朝時以現在的正月(即寅月)當正月，商朝以現在的十二月(即丑月)當正月，周朝時以現在的十一月(即子月)當正月。

秦朝的時候有點亂，改用亥月當歲首，但稱子月為正月，又為了避秦始皇即秦王「政」的諱而改稱「端月」(司馬貞【史記索隱】：二世二年正月也。秦諱正，故云端月也。) 漢武帝時頒布了太初曆，再定寅月當正月，跟夏制相同一直沿用至今，因此目前的農曆又稱為夏曆便是因為沿用夏制。之中只有王莽與魏明帝改過殷正，武則天與唐肅宗有用過周正，除此之外到目前皆是使用「寅月」當正月。

對照上表，寅月即為含有「雨水」的那個月。我們來看看今年的月曆吧，也一樣是從氣象局網站下載的：

沒錯，正月含有「雨水」這個節氣！

所以回到標題的問題，為什麼現在的農曆正月是農曆正月？因為定好了「冬至」之後決定了「子月」、「丑月」、「寅月」等月，最終再以「寅月」為農曆「正月」。

因為這個定義在漢代前改朝換代時便會更改，而且在春秋戰國時代甚至有自己的曆書不一定會參照周天子，所以當讀到古詩詞或史書記事時，一定要特別注意記錄下來的月份是使用哪個定義下的月份。

有幾個常見的例子：

【春秋左氏傳．成公】 成公元年 經元年． 春．王正月．公即位． 二月．辛酉．葬我君宣公．無冰． 三月．作丘甲． 夏．臧孫許．及晉侯．盟于赤棘． 秋．王師敗績于茅戎． 冬．十月．

春秋跟後來我們比較常見的紀傳體史書不同，是編年體的史書，逐年月記載最重要的事。魯成公上位時，其父魯宣公剛過世，二月時「葬我君宣公」，但這裡還特別記載了該月「無冰」。若以我們現在曆法的觀點來看，農曆二月差不多是現在西曆三月的時候，這時候河水沒結冰可能不是什麼特別事。原因在於這裡用的是周正二月，周建子以子月為正月，所以這裡的二月是丑月也就是現在的農曆十二月，農曆十二月如果河沒結冰就比較特別值得記載了。 

還有許多有名的例子，但其中最混亂的大概是下面這首詩經的詩了，一首詩裡面混著兩種曆法，詩很長，我們看前幾句就行：

【詩經．豳風 七月】 七月流火，九月授衣。 一之日觱發，二之日栗烈，無衣無褐，何以卒歲！ 三之日于耜，四之日舉趾， 同我婦子，饁彼南畝，田畯至喜。

裡面的七月和九月是夏曆，夏曆的定法跟現在一樣，所以也就是現在的農曆七月和九月。一之日、二之日等是周曆一月、二月等，周曆建子以子月當正月，所以詩中的一之日、二之日、三之日、與四之日分別是現在的農曆十一月、十二月、正月和二月。解析這首詩的人眾多，在此就引用顧炎武【日知錄】的句子：「豳詩七月一篇之中凡言月者皆夏正，凡言日者皆周正，一之日觱發，二之日栗烈，三之日于耜。傳曰，一之日周正，二之日殷正月，三之日夏正月。」