二十四節氣 (1) ：季節與方位

節氣是農曆中的重要成份，就算不熟悉農曆的人，也會知道有二十四個節氣，或常聽到節氣如冬至、夏至、春分、秋分、立春、清明等。但事實上，節氣不僅僅是農曆中的一部分，更是建構農曆非常重要的元素，沒有節氣的存在便無法架構起農曆。

接下來會有一連串的文章討論節氣：從節氣最早可能的由來，到農曆如何利用節氣定義農曆月，節氣定義的慢慢修正，以及如何推測節氣的日子。

提到節氣的由來，真實的來源可能已不可考，史料上最早的記載是來自成書於西漢初年的【淮南子．天文訓】：

斗指子則冬至，音比黃鐘；加十五日指癸則小寒，音比應鐘；加十五日指丑則大寒，音比無射；加十五日指報德之維，則越陰在地，故曰距日冬至四十六日而立春，陽氣凍解，音比南呂；加十五日指寅則雨水，音比夷則；加十五日指甲則雷驚蟄，音比林鐘；加十五日指卯中繩，故曰春分則雷行，音比蕤賓；加十五日指乙則清明風至，音比仲呂；加十五日指辰則穀雨，音比姑洗；加十五日指常羊之維則春分盡，故曰有四十六日而立夏，大風濟，音比夾鐘；加十五日指巳則小滿，音比太蔟；加十五日指丙則芒種，音比大呂；加十五日指午則陽氣極，故曰有四十六日而夏至，音比黃鐘；加十五日指丁則小暑，音比大呂；加十五日指未則大暑，音比太蔟；加十五日指背陽之維則夏分盡，故曰有四十六日而立秋，涼風至，音比夾鐘；加十五日指申則處暑，音比姑洗；加十五日指庚則白露降，音比仲呂；加十五日指酉中繩，故曰秋分雷戒，蟄蟲北鄉，音比蕤賓；加十五日指辛則寒露，音比林鐘；加十五日指戌則霜降，音比夷則；加十五日指蹄通之維則秋分盡，故曰有四十六日而立冬，草木畢死，音比南呂；加十五日指亥則小雪，音比無射；加十五日指壬則大雪，音比應鐘；加十五日指子。

文中的「加十五日」其實非常不精確，也因此在現存有史料的曆法裡不使用「加十五日」來類推之後的節氣，這在其他的文章中會說明。

文中的「斗」指的是北斗七星，而北斗七星的斗柄指向，稱為「斗建」。【漢書律曆志】也提到：「日至其初為節，至其中斗建下為十二辰。視其建而知其次。」

先讓我們看看北斗七星是怎麼指向的。以下影片是用星象軟體 Starry Night Pro 8.0 模擬西漢時期長安的星象，年份起始點設的是太史公司馬遷的出生年西元前145年，時間設在每晚9點左右。如果時間固定在此時，每日固定觀測北方的星象，我們可以看到北斗七星的指向會隨季節而改變，影片上方可以看到日期。

這是面對北方時抬頭看到的星象，所以畫面的正下方是「北方」，右手邊是「東方」，左手邊是「西方」，畫面正上方是往天頂的方向之後便會往頭頂正後方繼續，因此正上方指向的是「南方」。當日期到了三月時，可以看到斗柄指向右邊(東方)，六月時指向上方(南方)，九月時指向左邊(西方)，而到了十二月冬天時指向下方(北方)。如此周而復始、年復一年。

那文中的「斗指子則冬至」是怎麼回事？

從何時開始用十二地支來表示方位已不可考，翻閱史料都沒有很明確的記載，很可能已經約定俗成了。在此只講結論：以北方定為「子」，往東方下去依十二地支排序，東方為「卯」，南方為「午」，西方為「酉」，如下圖：

拫據北斗七星斗柄的指向即所謂的「斗建」，隨著季節，冬至「建子」，春分「建卯」，夏至「建午」，秋分「建酉」，十二地支因此默默地與「年」或「季節」聯繫上了關係。

以上所述可能不一定是地支與季節最初的連結方式，可能只是連結方式之一。至於這季節更迭或節氣改變如何幫助建構農曆，會繼續再之後的文章繼續說明。